Lancer un smartphone en 2019 avec des composants de l’année passée pour environ 500 dollars : dans l’industrie, cela fait grincer des dents. Pourtant, la semaine prochaine, Google dévoilera ses Pixel 3a et Pixel 3a XL. Derrière cette stratégie, une idée limpide : proposer une version plus accessible du Pixel 3, quitte à rogner sur certaines fonctionnalités et à revoir les performances à la baisse. Pour certains, c’est un pari risqué ; pour d’autres, la promesse d’un smartphone qui va à l’essentiel, le tout signé Google.
Le choix d’un appareil à 500 dollars soulève évidemment des questions. On n’est pas dans la catégorie des modèles d’entrée de gamme, mais on reste sous le tarif d’un Pixel 3. Certes, les plus exigeants rappelleront que le grand frère ne coûte pas beaucoup plus cher et embarque de meilleures spécifications. Mais l’objectif de Google n’est pas de séduire les amateurs de matériel haut de gamme à tout prix. Ici, la cible, ce sont ceux qui veulent le savoir-faire Google sans passer la barre des 700 dollars ou plus.
Coût
On l’a déjà vu avec d’autres constructeurs : le bon positionnement tarifaire peut faire mouche. Google semble miser sur une gamme intermédiaire, loin de la course à la fiche technique. Le Pixel 3a, à 500 dollars selon les rumeurs, vient occuper l’espace laissé vacant entre les stars du moment et les modèles trop basiques. Il y a un public pour ça, et Google le sait très bien.
Stock Android
Pour ceux qui ne supportent plus les interfaces surchargées par certains fabricants, les smartphones Pixel sont un vrai bol d’air. Avec le Pixel 3a, Google promet logiquement une expérience Android pure, sans fioritures. Pas de surcouche, pas d’applications inutiles préinstallées : l’utilisateur retrouve un Android fidèle à ses origines, avec la stabilité et la réactivité qui font la réputation de la gamme.
Autre atout non négligeable : certaines fonctionnalités phares du Pixel 3, comme le mode Night Sight, devraient faire leur apparition sur le 3a. Pour un appareil plus abordable, c’est un vrai coup de pouce.
Et côté mises à jour ? Pas de mauvaise surprise. Le téléphone intègre pleinement la famille Pixel, ce qui garantit un accès rapide aux dernières versions d’Android. Quand la plupart des appareils sous Android attendent parfois des mois, voire plus, les utilisateurs Pixel reçoivent leurs mises à jour sans délai. Ceux qui donnent la priorité au logiciel y trouveront leur compte.
Appareil photo
Longtemps, les Nexus et premiers Pixel ont eu du mal à rivaliser avec les ténors de la photo mobile. Cela a changé avec le Pixel 3, qui a placé Google sur le devant de la scène. Et le Pixel 3a s’inscrit dans la continuité. Une image teaser publiée récemment par Google laisse entrevoir l’arrivée du fameux mode Night Sight sur le 3a, avec ses prouesses basées sur l’intelligence artificielle pour illuminer des scènes sombres.
Concrètement, pour quelques centaines de dollars de moins, on aura accès à une expérience photographique très proche de celle du Pixel 3. De quoi satisfaire ceux qui veulent capturer des clichés lumineux sans forcément briser leur tirelire. Ce modèle pourrait aussi servir de terrain d’expérimentation avant l’arrivée du Pixel 4.
Disponibilité accrue
Jusqu’ici, Google s’est montré timide sur la distribution de ses téléphones. Certes, les Pixel étaient disponibles en version déverrouillée sur le site officiel, mais la marque a longtemps réservé l’exclusivité opérateur à Verizon aux États-Unis. Les choses bougent : la série 3a devrait signer la fin de ce partenariat exclusif, et l’arrivée du Pixel chez T-Mobile élargit clairement la palette des options pour les consommateurs, notamment ceux qui cherchent à acheter leur smartphone via un plan de paiement.
À noter aussi : les ventes du Pixel 3 n’ont pas égalé celles du Pixel 2. Miser sur un prix plus modéré et une distribution plus large pourrait redonner des couleurs à la gamme, et offrir une nouvelle dynamique à Google sur le marché mobile.
Le travail est fait
Le processeur Qualcomm Snapdragon 670, pressenti pour ce Pixel 3a, ne fait pas rêver les amateurs de puissance brute. Mais pour une grande majorité d’utilisateurs, il coche toutes les cases. Navigation fluide, applications du quotidien, réseaux sociaux, streaming… ce chipset gère sans broncher tant qu’on ne lui demande pas de lancer les derniers jeux vidéo en ultra ou de monter des vidéos 4K à la chaîne.
En clair, le Pixel 3a vise ceux qui veulent un smartphone fiable et réactif au quotidien, sans tomber dans la démesure technologique.
Retour de la prise casque
Bonne nouvelle pour les adeptes du filaire : Google semble avoir entendu les critiques. Les Pixel 3a et 3a XL sont annoncés avec le retour tant attendu du port jack. Pour les passionnés de son, c’est un soulagement. Pas besoin de ruser avec des adaptateurs, ni d’investir dans des écouteurs Bluetooth si vos fidèles casques filaires font encore parfaitement le travail.
En définitive, le Pixel 3a et sa version XL avancent leurs arguments sans détour. Peut-être se heurteront-ils à l’indifférence, ou peut-être, avec un positionnement malin et une audience bien ciblée, réussiront-ils à bousculer la donne. Un pari, sans filet, qui risque bien de surprendre là où on ne l’attend pas.
